El jueves tuvimos el placer de contar con la sabiduría de Sydney Brenner. Con su conferencia, titulada “El impacto de la biología molecular en la Medicina del s.XXI”, no pretendía narrar la historia de la biología, sino cambiar el actual enfoque hacia la medicina.

Para Brenner, esto se torna vital porque desde el punto de vista sociológico, muchos aspectos de nuestras sociedades dependen estrechamente de cómo hemos empezado a ver a los seres humanos. Ilustrando su relato con ejemplos, explicó cómo nuestro genoma se encuentra supeditado al entorno que como sociedades hemos construido. En esta cuestión entra en juego la tecnología, “una nueva dimensión en el mundo”, ya que gracias a ella no tenemos que depender totalmente de las limitaciones de nuestro genoma. A Sydney Brenner, Premio Nobel de Medicina, le preocupa especialmente cómo convertir los datos en tecnología. Recientemente, según explicó, ha entendido que el gran reto de la ciencia es convertir el conocimiento en entendimiento. La investigación y el trabajo de los científicos en los laboratorios es fundamental, pero se necesita una traducción/aplicación concreta en la sociedad. “Crear puentes entre las ciencias básicas y las aplicaciones en medicina y biología”. Brenner apuesta por comenzar a estudiar a las personas, no sólo a los animales. En el ámbito de la medicina, en el futuro, la ciencia tendrá que entrar directamente en los hospitales, no quedar relegada a los laboratorios.

El Premio Nobel quiso destacar el valor del hipotálamo, glándula endocrina situada en nuestro cerebro, en nuestra toma de decisiones. Todas las decisiones pasan por él y son traducidas en hechos. El hipotálamo determina muchos de nuestros comportamientos y según señaló Brenner, la vía para modificar nuestros comportamientos no son los medicamentos, sino la educación. “La educación va a ser una parte fundamental para la construcción del futuro”. Todos tenemos una gran responsabilidad como seres que forman parte de la sociedad que hemos construido juntos. Por ello, tenemos que atender a aquellos que necesitan cuidados especiales y eso no se traduce en nuevos medicamentos, sino en una mejora de los cuidados. Sydney Brenner bromeó: “Mandar un hombre a la Luna es fácil, lo realmente difícil es interpretar el genoma”. Para él, la interpretación del genoma es un gran paso de nuestra humanidad, pero requiere seguir trabajando en él para poder comprender la biocosmología. La investigación, según su opinión, tiene que ir encaminada a “crear modelos humanos para entender las enfermedades de los seres humanos”. Sólo así podremos llegar a conocer aspectos que nunca antes hubiésemos creído que descubriríamos…

Después de la magistral conferencia de Brenner, comenzaron las mesas redondas sobre Biomedicina. La primera de ellas, coordinada por Ángel Pazos Carro, comenzó con la intervención de Carlos Belmonte Martínez, “Advances in brain research: Impact and opportunities”. Para Belmonte, “el cerebro es una conquista en la evolución humana”. Mencionó la figura de Ramón y Cajal en los descubrimientos del funcionamiento del cerebro: las neuronas y los circuitos que ayudan a que la información fluya por él. Gracias a su intervención, conocimos cuáles son los procesos complejos que permiten que las neuronas se comuniquen entre sí. Erwin Wagner nos mostró la historia de los ratones transgénicos, desde 1975 hasta nuestros días, que son usados para estudiar la evolución del cáncer y otras enfermedades. La mesa finalizó con la presentación de María Ángeles Ros Lasierra, quien nos habló de Biología del desarrollo. La principal pregunta que aborda esta rama de la ciencia es “¿cómo una célula acaba convirtiéndose en un organismo vivo con más de 200 tipos diferentes de células?”. Ros Lasierra explicó cuáles han sido las contribuciones de la Biología del desarrollo en la salud de los seres humanos.

La segunda mesa redonda “La biotecnología como aproximación del conocimiento al desarrollo económico y la competitividad” fue conducida por Carlos Martínez Alonso. Sydney Brenner, quien intervino de nuevo, aprovechó para recalcar por qué la biotecnología es importante en nuestras sociedades. José Luis García López, Profesor de Investigación en el CSIC, presentó “Human Genome from bench to bedside or from bedside to bench”. Explicó cómo todas las enfermedades tienen un componente genético  y un componente que deriva del ambiente. García López relató cómo los advances tecnológicos han tenido una reducción considerable en el coste de la secuenciación del ADN. Por último, Víctor de Lorenzo y José María Fernández Sousa cerraron la mesa. Víctor de Lorenzo comenzó su presentación “Forward design of live systems” explicando cómo la investigación se ha centrado en comprender cómo la biología molecular se construye y deconstruye. Gracias a los avances en biotecnología, podemos diseñar bacterias para fines concretos; desde la detección de explosivos, hasta la reducción del impacto del cambio climático. Víctor de Lorenzo finalizó con un lema: “¡Podemos hacerlo mejor que la naturaleza!”. Por último, José María Fernández Sousa nos habló de la investigación que están llevando a cabo en Pharmamar, compañía líder en el desarrollo de fármacos antitumorales de origen marino.

Como el resto de los días, la jornada acabó con el taller técnico en el que varios jóvenes mostraron sus proyectos al resto de compañeros. En esta ocasión, la primera parte del taller contó con la presencia de Isabel Fariñas, Catedrática de Biología Celular en la Universidad de Valencia, y de los cuatro investigadores españoles que obtuvieron en 2011 el premio Internacional Early Career Scientists del Howard Hughes Medical Institute: Simón Méndez-Ferrer, Oskar Fernández-Capetillo Ruiz, José Luis García Pérez y Rocío Sotillo Román. En el taller también participaron los coordinadores y ponentes de la mesas, junto con Sydney Brenner. Os dejamos el listado de proyectos y presentaciones por si queréis conocerlos con más detalle:

- “VEGF-induced Ca2+signals in ECFCs: their biological consequences and perspective therapeutic applications” Silvia Dragoni

- “Cell Surface Glycoengineering and Biomaterials for Neural Cell Adhesion” Isabel García Álvarez

- “Nuclear organization of mammalian expression domains” Davide Seruggia

- “Development of an inducible expression system harboring u opioid receptors to perform molecular pharmacology studies” Arlet María Acanda de la Rocha

- “Differential impact of M1 and M2 macrophage phenotypes on T-cell activation” Enrique Arenas Lahuerta

Conferencia Magistral de Sydney Brenner, Premio Nobel de Medicina (2002), en el marco de la jornada de Cantabria Campus Nobel dedicada a la Biomedicina y Biotecnología.